Easy Come, Easy Go (John Rich, 1967) 🇫🇷

Elvis n’est pas mort ! Immortalisé en 3 dimensions sur cette affiche (sous la triple casquette d’officier de la marine américaine, chanteur et aventurier-plongeur), je l’ai croisé plus d’une fois au détour de virées nocturnes dans les bars hongkongais de Lan Kwai Fong. Elvis scintillant de paillettes, affublé de la même houppette gominée (coiffure qui valut à un dinosaure à crête noire le surnom de « Elvisaurus » !) affectionnait en effet les bars de ce quartier où il se produisait régulièrement. Sauf qu’à peine les premières notes entonnées, cette super star bis trahissait l’original par son accent cantonnais… Comme j’étais née trop tard, je n’avais pas eu la chance de faire partie de cette génération de fans déchaînées, alors à chacune de ces apparitions, je faisais semblant d’y croire et ne manquais pas de remplir généreusement son chapeau.

J’ai découvert le vrai Elvis en écoutant sa voix impérissable sur le vieux tourne-disque de ma mère et je comprends sa nostalgie. Mon père aussi, à l’époque, s’était fait pousser les rouflaquettes. S’étaient-ils rencontrés en dansant sur Love me tender, emportés par un de ses fameux déhanchements – à tel point suggestif qu’Elvis fut gentiment rebaptisé « Pelvis » ? On préfèrera se souvenir du « King », par respect pour ses 25 ans de carrière musicale. Outre ses sosies, beaucoup ont rendu hommage au chanteur, comme Elvis Costello, en empruntant son prénom ou Chris Isaac qui carrément le copie.

Il s’agit ici, à travers l’affiche de Easy come, easy go, de mentionner sa carrière cinématographique. En 1967, à la sortie du film, Elvis en a auparavant tourné 22, à raison de deux ou trois tournages par an, rythme imposé par son imprésario, le mystérieux Colonel Tom Parker (qui était autant Colonel qu’Elvis Président…). Ce qui explique peut-être leur qualité moins mémorable, loin de mettre en avant ses talents d’acteur hollywoodien. On essayera d’oublier notamment cette scène de yoga où le pauvre Presley se contorsionne ridiculement devant la caméra ainsi que certaines chansons où il a franchement l’air de s’ennuyer. Tour à tour boxeur, prisonnier repenti, pilote, il incarne d’habitude des rôles plus exaltants !

Sur l’affiche, on le voit littéralement s’échapper de son cadre habituel d’icône de la chanson. Il s’impose dans un nouvel espace en combinaison d’homme-grenouille, serrant un couteau qui nous promet, comme il est écrit, moult « aventures et réjouissances à la poursuite d’un trésor sous-marin ». Alors qu’il effectue, pour sa dernière mission au service de la Marine, un ultime désamorçage de mine au large des côtes californiennes, il tombe par hasard sur un trésor enfoui, un coffre contenant des pièces d’or d’un ancien navire espagnol – Easy come, manne inespérée d’argent facile ! Il sollicite alors la petite fille de son propriétaire, la pétillante brunette qu’on voit ici chanter et danser à ses côtés (au centre de l’affiche), qui n’est autre que l’actrice Dodie Marshall, qui s’était rendue célèbre en l’accompagnant à la batterie dans la scène finale de Spinout. Quelle est donc l’autre fille du titre français Trois gars, deux filles et un trésor ? Une autre pin-up, posant en bikini rose à droite d’Elvis qui arbore le même sourire d’homme comblé qu’en présence de la brune. Cette blonde manipulatrice (Pat Priest) veut aussi s’emparer du butin. Elvis n’est pas dupe et il s’entoure de deux autres « gars », son ami trompettiste et un soi-disant Capitaine, à qui il loue du matériel sous-marin pour dégager le coffre. Une fois remonté à la surface, il s’avère que les pièces qu’il contient ne sont pas en or, mais en vulgaire cuivre ! Easy go ou comme dit le proverbe, « Bien mal acquis ne profite jamais » … Mais ici, personne ne s’afflige, au contraire, le maigre butin est versé à la jolie brune qui s’en servira pour ouvrir son centre zen artistique peuplé de hippies en mal de création.

Malgré ce scénario un peu simpliste, tout le film baigne béatement dans la bonne humeur, dans une allégresse contagieuse. Personne n’est vraiment méchant, pas même le requin de l’affiche. La couleur de celle-ci donne d’ailleurs le ton : le fond blanc qui domine relève de la comédie. Certaines situations donnent à rire (ou à sourire) comme celle de la parodie de performance d’artiste où un couple en plein ébats amoureux reçoit sur la tête un plat dégoulinant de spaghetti. On applaudit aussi le tour joué par Elvis au skipper de la blonde, lorsqu’il le fait remonter à la surface gonflé à bloc d’air comprimé, la combinaison prête à exploser ! L’humour potache va bon train, les blagues s’enchainent, entretenues aussi par une galerie de personnages hauts en couleur, tel ce faux loup de mer hydrophobe (interprété par Frank Mc Hugh) qui loue le matériel sous-marin et répète en secret des spectacles pour enfants.

On chavire alors presque lorsqu’Elvis troque sa combinaison de plongée contre son costume noir de scène. L’affiche tient ses promesses en matière de chansons et de déhanchements, des « singin’ » et « swingin’ » s’égrènent à gogo tout le long du film. Huit titres en tout, interprétés par le « King », rythment ces aventures, suivant la formule appliquée à ses autres films : « trois ballades, un morceau de tempo moyen, un autre rapide, terminés par un boogie-blues » nous explique son compositeur Jerry Leiber.

La dernière mesure du morceau de la scène finale se clôt sur un baiser –le seul ! entre Elvis et sa duettiste. On aurait aimé en voir plus dans cette comédie romantique regorgeant de jeunes mannequins en bikinis. J’aurais passé néanmoins 1h35 de pure détente, à revivre des performances musicales d’Elvis que je n’avais jamais vues. Vous savez maintenant ce qu’il vous reste à faire avec l’affiche ? Vous procurer en plus la bande originale du film en 33 tours !

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